提示：本文解读一般包括三个方面，一是原经文标点、分段，二是义解，三是引论。引论是对本段经文的疑难问题进行深入论证，以便读者更加全面理解经文的意义。一般读者不认识的经文生僻字均注音，经文均采用现代新式标点。
（一）如是我闻。一时佛在王舍城耆阇崛山中，与大比丘众千二百五十人俱。菩萨三万二千，文殊师利法王子而为上首。
（二）尔时王舍大城，有一太子，名阿阇世。随顺调达恶友之教，收执父王频婆娑罗。幽闭置于七重室内，制诸群臣，一不得往。
（三）国大夫人，名韦提希，恭敬大王。澡浴清净，以酥蜜和麨用涂其身，诸璎珞中盛葡萄浆，密以上王。
（四）尔时大王，食麨饮浆，求水漱口。漱口毕已，合掌恭敬，向耆阇崛山遥礼世尊。而作是言：“大目犍连是吾亲友，愿兴慈悲授我八戒。”
（五）时目犍连如鹰隼飞，疾至王所，日日如是，授王八戒。
（六）世尊亦遣尊者富楼那，为王说法。如是时间，经三七日。王食麨蜜，得闻法故，颜色和悦。
（七）时阿阇世问守门人：“父王今者犹存在耶？”
（八）时守门者白言：“大王，国大夫人身涂麨蜜，璎珞盛浆持用上王，沙门目连及富楼那从空而来为王说法，不可禁制。”
（九）时阿阇世闻此语已，怒其母曰：“我母是贼，与贼为伴，沙门恶人，幻惑鮌术，令此恶王多日不死。”即执利剑欲害其母。
（十）时有一臣名曰月光，聪明多智。及与耆婆，为王作礼。白言：“大王，臣闻毘陀论经说，劫初已来，有诸恶王贪国位故，杀害其父一万八千。未曾闻有无道害母。王今为此杀逆之事，污剎利种。臣不忍闻。是縋陀罗。我等不宜复住于此。”时二大臣说此语竟，以手按剑却行而退。时阿阇世惊怖惶惧，告耆婆言：“汝不为我耶？”耆婆白言：“大王，慎莫害母！”王闻此语忏悔求救，即便舍剑，止不害母。勅语内官，闭置深宫不令复出。
（十一）时韦提希被幽闭已，愁忧憔悴，遥向耆阇崛山，为佛作礼，而作是言：“如来世尊！在昔之时，恒遣阿难来慰问我。我今愁忧，世尊威重无由得见，愿遣目连尊者阿难，与我相见。”
（十二）作是语已，悲泣雨泪遥向佛礼。未举头顷，尔时世尊在耆阇崛山，知韦提希心之所念。
（十三）即勅大目揵连及以阿难，从空而来。佛从耆阇崛山没，于王宫出。
（十四）时韦提希礼已举头，见世尊释迦牟尼佛，身紫金色，坐百宝莲华。目连侍左，阿难在右。释梵护世诸天在虚空中，普雨天华持用供养。
（十五）时韦提希见佛世尊，自绝璎珞举身投地，号泣向佛白言：“世尊，我宿何罪生此恶子？世尊复有何等因缘，与提婆达多共为眷属？唯愿世尊为我广说无忧恼处，我当往生。不乐阎浮提浊恶世也。此浊恶处，地狱、饿*、畜生盈满，多不善聚。愿我未来不闻恶声，不见恶人。今向世尊五体投地，求哀忏悔，唯愿佛日，教我观于清净业处！”
（1）如是我闻。一时佛在王舍城耆阇崛山中，与大比丘众千二百五十人俱。菩萨三万二千，文殊师利法王子而为上首。
（2）此时，王舍大城有一个太子，名叫阿阇世。他长大后，听从恶友提婆达多的挑拨，把父王频婆娑罗抓起来。关闭在很黑暗的七重深的房屋里头。禁止所有臣子靠近，一个都不允许到频婆娑罗王的房屋里头去。
（3）国太夫人，名叫韦提希，非常贤惠，对国王很恭敬。她把酥蜜调和在面粉里头，做成一种很好的食品，洗澡后用这些食品来涂在身上，在去看望国王时带进去。同时，她又在自己颈项上所挂璎珞宝珠里装满了葡萄的汁，偷偷地献上去，给国王吃。
（4）那个时候，国王吃了夫人带来的麨食和葡萄汁。吃完后，要一些清水来漱口。漱口完毕后，国王就合掌，很恭敬的面向耆阇崛山，远远的礼拜释迦牟尼佛。口里这样说道：“大目犍连你昔日在家时是我亲戚，现在出家后是我师友，希望您发慈悲授给我八戒。”
（5）此时目犍连在灵鹫山听到了，像鹰隼那样快地飞，立刻赶到了国王所住的地方。此后天天如此，从耆阇崛山，飞到国王关禁的地方，把八种戒法，教授国王。
（6）释迦牟尼佛知道国王情状，又派遣座下说法第一的富楼那尊者，前去王宫为国王说法。这样说法，一共过了二十一天。国王既能食面蜜，又能闻法，所以每天日子过得愉快，颜色和悦。
（7）正在那个时候，也就是二十一天之后，阿阇世忽然走去问那个守门的人：“父王今天还活着吗？”
（8）此时守门人见太子来了赶忙报告说：“大王，国太夫人身上涂了面蜜，璎珞里头装了葡萄汁，拿来献给国王吃，还有目犍连和富楼那两位出家人从空中飞来为王说法，我们都没法制止。”
（9）阿阇世听了守门人所说的话，不禁大怒。他骂道：“我母亲是贼，是贼的同伙，还有出家的恶人，用那种变戏法，迷惑人的咒术，使得这个恶王，关禁许多日子，还是没有死。”说完就手持利剑想要杀害自己的母亲。
（10）那时，有一个臣子，名字叫月光，这个人很聪明，又很有智慧。他与阿阇世的弟弟耆婆，向阿阇世行礼，劝谏太子道：“大王，我听到过毗陀论经上说，从这个世界创立开始，一直到现在，有许多恶性的国王，因为贪图夺到王位的缘故，杀害他们的父王，有一万八千人那么多。可还从来没有听说过无道国王，竟然会杀害母亲的。大王今天要开杀害母亲的忤逆先例，就玷污了高贵的刹利王种族。臣等不忍听到您的骂名，骂您是低贱的旃陀罗。大王今天如果不听我们的劝谏，我们只好离开本国，不适宜再住这里了。”此时二位大臣说完此语，用手按住太子的利剑往后而退。
（11）那时，太子听到最好的大臣和最亲的弟弟都要离自己而去，就慌神了，露出惊吓惧怕的形状来。他心想月光是外人，耆婆是一家人，就对耆婆说：“你怎么也不帮我呢？”
（12）耆婆一听，就知道阿阇世还有救，说道：“大王，你千万不可以杀害母亲，一定要谨慎！”
（13）阿阇世听耆婆这么一说，就忏悔自己的罪过，并且求耆婆救他。他就把手中的利剑放下了，停止了杀害母亲的想法。然后命令内宫负责人，把他的母亲囚禁在深宫里头，不让她再出来。
（14）阿阇世发布禁母令后，他的母亲韦提希，就被关禁在深宫里头了。没吃没喝，心里头又很忧愁，所以面容憔悴。他想到国王那边，再也没有人可送食品去，终不免要饿死。心里着急，只能遥向耆阇崛山正在说法的佛顶礼，求佛来救。她说道：“如来世尊！从前，您常常派遣阿难来安慰我。我现在很忧愁，却无法看见世尊您威严庄重。我希望世尊派目连尊者与阿难尊者都到我这里来，与我相见。”
（15）韦提希说完了这些话后，痛哭流涕，泪水像雨一样落下来，五体投地一心顶礼。她的至诚恳切感动了佛，在韦提希还没有来得及抬头之时，佛已经在耆阇崛山知道了韦提希心里所念。
（16）佛知道韦提希心中所想，所以立刻就派大目犍连和阿难，从空中飞到韦提希王宫里头去。随后，佛自己也从耆阇崛山隐没，在王舍城的王宫显现出来了。
（17）在韦提希向佛顶礼正在起身的时候，刚一抬头，就看见佛的金身，坐在百宝莲花里头。目连伺侯在左边，阿难伺侯在右边。帝释天、梵天、护世四大天王等等诸天神在虚空中散花供养佛陀，各种天花像雨一样落下来。
（18）韦提希惊见佛来看她，喜出望外。她悲喜交集，把自己身上装饰的璎珞扯断了，宝珠落在地上，她自己就把身体伏在上面，向佛礼拜。哭着说道：“世尊，我在前世造了什么罪业，今世会生出这样的恶儿子来？佛与提婆达多，又有什么因缘做了眷属呢？我现在只有一个愿望，希望佛为我详说一个没有忧愁烦恼的地方，我要往生到那里去。我再也不乐意生活在阎浮提这样的五浊恶世了。这样的浊恶世界，充满了地狱、饿*、畜生等恶道众生，到处都是不善的聚集。我愿意下一世，永远听不到恶声，永远见不到恶人。我现在向世尊五体投地而顶礼，求佛哀怜我，允许我把从前所造的种种恶业，完全忏除。只愿世尊，像日光那样的照耀我，教我观想往生清净善业的世界。”
“如是我闻。一时佛在王舍城耆阇崛山中，与大比丘众千二百五十人俱。菩萨三万二千，文殊师利法王子而为上首。”
此文是为通序（证信序），即显示诸经六成就。在《佛说阿弥陀经要义通解》我已经解释每部经的开头有六成就，即信成就、闻成就、时成就、主成就、处成就、众成就。
此经开头“如是”，是信成就；“我闻”，是闻成就；“一时”，是时成就；“佛”，是主成就；“王舍城耆（qí）阇（shé）崛（jué）山”，是处成就；“与大比丘众若干人俱”，是众成就。具此六缘则教兴，故名六成就。
佛说法分为五个时期，叫做五时教，即主张释尊四十五年之说法，乃从浅而入深，分为五个阶段。依智者大师所判五时为华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅槃时。
根据有关资料，说此《观经》前，佛正在耆阇崛山说《法华经》，此时，山下王舍城发生了阿阇世王弑亲的事件，故佛为救韦提希夫人而说了这一部《观经》。
“如是我闻”，这是每部佛经的开头语，为什么都这样，前面诸经已经解释。
“王舍城”，梵语罗阅癨伽罗，古代中印度摩揭陀国首都。围王舍城有五山，五山之第一即灵鹫山（耆阇崛山）。相传频婆娑罗王时，王城遭火烧毁，乃将首都移往城北平地，就有新、旧王舍城之分。城内有许多初期佛教的遗迹，如佛陀说法的耆阇崛山，译为灵鹫山，即提婆达多蓄意以大石弑佛的地方；还有佛灭后第一次经典结集的七叶窟、竹林精舍及癨园精舍等圣地。又依《大唐西域记》卷九所载，王舍城附近还有佛陀伏醉象塔、无忧王石柱、佛舍利塔等佛教遗迹。此外，著名的那烂陀寺，亦位于王舍城北十余里处。
“耆阇崛山”，位于中印度摩揭陀国王舍城附近的山峰，简称灵山，或称鹫峰、灵岳。山形似鹫头，又以山中多鹫，故名。此山为王舍城五山中最高大者，园林清净，圣人多居此处。释迦牟尼佛曾经在此讲《法华》等大乘经典，成为佛教胜地。我国诸山之号称灵鹫或灵山者，皆沿袭其名。如福建福清之北有鹫峰、浙江杭县（杭州）之飞来峰亦名灵鹫山等。
“与大比丘众若干人俱”，是法会听众，为什么先说比丘，再说菩萨，前面诸经已经解释。
“文殊师利法王子”，文殊师利是菩萨名，简称文殊，以大智著称，与普贤常侍于释迦如来的左右。为什么文殊号法王子呢？一切菩萨皆为如来法王之子，而独称文殊者，因文殊为佛左面之弟子，是菩萨众的上首。法华文句记曰：“问曰：经称文殊为法王子，其诸菩萨何人不是法王之子？答：有二义，一于王子中德推文殊，二诸经中文殊为菩萨众首。”
“尔时王舍大城，有一太子，名阿阇世。”
前面是通序，我们将此文至“教我观于清净业处”为止判为别序，即发起序。
独有善导大师别开新意，将此经“如是我闻”一句作为证信序（通序），后面则一直到说十六观第一观时都是发起序（别序）。发起序中又细分为七。云：“初从‘一时佛在’下至‘法王子而为上首’已来明化前序。二从‘王舍大城’下至‘颜色和悦’已来正明发起序禁父之缘。三从‘时阿阇世’下至‘不令复出’已来明禁母缘。四从‘时韦提希被幽闭’下至‘共为眷属’已来明厌苦缘。五从‘唯愿为我广说’下至‘教我正受’已来明其欣净缘。六从‘尔时世尊即便微笑’下至‘净业正因’已来明散善显行缘。七从‘佛告阿难等谛听’下至‘云何得见极乐国土’已来正明定善示观缘。”
善导大师分为此七段自有道理，我则还是按照通常规矩，将“尔时王舍大城”开始至“唯愿佛日教我观于清净业处”结束作为别序，即发起序。
“有一太子，名阿阇世”，阿阇世王是佛世时中印度摩揭陀国频婆娑罗王之子。意译未生怨王、法逆王。其母名韦提希，故亦称阿阇世韦提希子。后弑父王自立，大张中印度霸权。
为什么儿子弑亲呢？相传频婆娑罗王年老无子，欲求一子。时相师占曰：“毗富罗山有一仙人将死，死后必托生为太子。”王求子心切，还不等仙人死亡，即遣人暗杀仙人，夫人就怀孕。因此，太子以其未生前即已结怨，故称之为未生怨。其于处母胎时，占相师预言此子降生后将弑父。父王听占师预言，十分惊恐，就在太子出生时自楼上将他抛下，然仅折断手指而未死，故又称婆罗留支（折指之义）。
此子后立为太子，听从提婆达多唆使，幽禁父王于地牢中，欲致之死。即位后，并吞邻近诸小国。后因弑父之罪而遍体生疮，至佛前忏悔即平愈，就皈依佛陀。佛陀灭度后，为佛教教团的大护法。摩诃迦叶于七叶窟结集经典时，阿阇世王为大檀越（施主），供给一切资具。
“随顺调达恶友之教，收执父王频婆娑罗。幽闭置于七重室内，制诸群臣，一不得往。”
太子长大后，听从恶友提婆达多的挑拨，把父王频婆娑罗抓起来。关闭在很黑暗的七重深的房屋里头。禁止所有臣子靠近，一个都不允许到频婆娑罗王的房屋里头去。
“收执”，捉拿之意。《后汉书·方术传下·刘根》：“太守史祈以根为妖妄，乃收执诣郡。”《陈书·毛喜传》：“子高谋反，即欲收执，何为更如是邪？”
“幽”，暗的意思。“闭”，关的意思。“置”，放在那里的意思。“重”（chònɡ），一重一重、一层一层。“制”，制住禁止。“一”，任何一个人。
“调达”，即提婆达多，意译作天热、天授、天与。为佛世时犯五逆罪，破坏僧团，与佛陀敌对之恶比丘。为释尊叔父斛饭王之子，阿难的哥哥。幼时与释尊、难陀共习诸艺，其技优异，常与释尊竞争。佛陀成道后，随佛陀出家，于十二年间善心修行，精勤不懈。后因未能得圣果而退转其心，渐生恶念，欲学神通而得名闻利养，佛陀不许。
转向佛弟子求神通，善导疏曰：“即向舍利弗所求学身通，尊者语言：‘仁者且学四念处（身念处是观身不净，受念处是观受是苦，心念处是观心无常，法念处是观法无我），不须学身通也。’既请不遂心，更向余尊者边求，乃至五百弟子等悉无人教，皆遣学四念处。请不得已，遂向阿难边学。语阿难言：‘汝是我弟，我欲学通，一一次第教我。’然阿难虽得初果未证他心，不知阿兄私密学通欲于佛所起于恶计。阿难遂即唤向静处，次第教之。”
学得神通后，提婆达多即向阿阇世太子殿前，于空中现大神变。身上出火身下出水，或左边出水右边出火，或现大身或现小身，或坐卧空中，随意自在。因显神通而受阿阇世太子供养。因此，提婆愈加骄慢，欲代佛陀领导僧团，未得逞。此后提婆率五百徒众脱离僧团，自称大师，制定五法，以此为速得涅槃之道，破僧团和合。其所立之五法，记载不一，据有部毗奈耶破僧事卷十载，五法为不食乳酪、不食鱼肉、不食盐、受用衣时不截其缕绩（即用长布）、住村舍而不住阿兰若（译为寂静处，是比丘所居住寺院的总称）处。以此苦修，想要超过佛陀。
提婆于摩揭陀国王舍城拥有独立教团后，受阿阇世之礼遇，势力越来越大，佛陀曾屡次告诫比丘众，勿贪提婆的利养。后提婆教唆阿阇世弑父，并阴谋凭借新王的威势，想要取代佛陀而为教团之王。阿阇世幽禁其父频婆沙罗王而自登王位，提婆以五百人投石器击杀佛陀而未果。又于耆阇崛山投下大石，被金毗罗神接阻，但碎片伤佛足而出血。又趁佛陀入王舍城时，放狂象加害之，但象遇佛陀即归服，事亦不成。
后来，舍利弗及目犍连劝谕提婆之徒众复归佛陀。阿阇世王以弑父之罪而遍体生疮，至佛前忏悔即平愈，就皈依佛陀。提婆仍不舍恶念，因其害佛，被莲华色比丘尼呵斥，他拳打莲华色比丘尼至死。然后在十指爪中置*，欲由礼佛足而伤佛陀，但佛足坚固如岩石，提婆反自破手指，乃于其地命终堕落地狱。古来以破和合僧、出佛身血、放狂象、杀莲华色比丘尼、十爪*手等五事为提婆之五逆。
经典中多载提婆于命终之后堕地狱中。据《大唐西域记》卷六“室罗伐悉底国”条载，玄奘曾于癨园精舍废址之东，得见提婆生身堕于地狱之大坑。另据《增一阿含经》卷四十七载，提婆堕地狱后，佛陀谓其将历经一劫地狱之苦，并为授辟支佛记别。
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