因为目前养鹅以放牧式为主，所以大肠杆菌病是养鹅过程中不可忽视的一种严重的病害。其发病率、致死率都较高，早期治疗有效，拖延病情会造成严重经济损失。
从治病机理上可分为感染性大肠杆菌病和毒素性大肠杆菌病或者兼有。
感染性大肠杆菌病主要是由于食入了高致病性的大肠杆菌活菌或者饲喂了受污染的饲料，造成大量细菌在肠道繁殖，并侵入血液引起全身性的炎性渗出，导致病鹅快速死亡，主要病理表现是败血症和全身性纤维素性渗出。
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毒素性大肠杆菌病往往是由于鹅食用了受大肠杆菌污染的饲料、泥巴或者水体，由于其中含有大量大肠杆菌代谢产物和死亡菌体，造成鹅的急性中毒。其会导致鹅的迅速脱水和消瘦，如不及时排除致病源会造成鹅的大批量死亡。
由于鹅是水禽，该病在不能脱离水体的现状下难以预防，只能加强饲养管理，净化水体，根据情况进行及时有效的治疗。