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大肠息肉是肠癌的“前身”
大肠息肉是肠黏膜表面上隆起性的病变，通俗地说，是长在肠管内面的“肉疙瘩”。
如果我们肠道内长了息肉，自身是没有感觉的，绝大多数都是在体检或检查其他疾病时才被发现的。这些小息肉不影响肠道的功能，本人也没有感觉，那么不理它不可以吗？其实最令人担心的是这些小“肉疙瘩”会继续生长，可变为腺瘤，而腺瘤继续发展可能就会变成癌。
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健康知识“划重点”
目前已明确至少90%～95%的大肠癌都是从大肠息肉一步步“进化”过来的：小息肉→大息肉→重度不典型增生→原位癌→浸润性癌。
这个过程一般需要5～10年，但有的人也可以进展得很快。例如，有家族性腺瘤性息肉病的患者，从很年轻时肠道就长满了大大小小的息肉，癌变在所难免。通常来说，年龄越大，发生息肉的可能性越高，但有大肠癌家族史的人可能在比较年轻时就已长出息肉，因此患癌的风险比一般人更高。
息肉，有好有坏！
大肠息肉从性质上划分，常见的主要是炎性息肉和腺瘤性息肉，前者由肠道增生性炎症引起，几乎不会发生恶变；腺瘤性息肉恶变的概率较炎性息肉高。腺瘤已被公认为癌前病变，分为管状腺瘤、绒毛状腺和混合性腺瘤三种，绒毛状腺瘤的癌变率最高，管状腺瘤的癌变率最低。
腺瘤性息肉不会自行消退，如果不及时处理，可慢慢长大，发生癌变的概率较高。炎性息肉相对安全些，有时很小的炎性息肉会自行消失，但炎性息肉长期受炎症刺激，也有向腺瘤发展的可能。一般结肠镜检查发现息肉时应该予以内镜下切除，内镜下息肉切除术创伤小、住院时间短，可以切断息肉癌变之路。虽然大部分医生根据经验肉眼下大致可以判断息肉的良恶性，但活检后显微镜下的病理诊断才是“金标准”，因此肠道息肉需要在显微镜下判断其恶变的可能性。
大肠息肉可以预防吗？
大肠息肉的发生与个体因素、遗传因素、年龄、饮食习惯有关，临床观察中发现西方的高脂低膳食纤维饮食结构容易导致大肠息肉。因此应多吃蔬菜、水果等膳食纤维含量丰富的食物，少吃加工肉类，避免息肉的发生。
阿司匹林等一些药物可能有助于预防息肉的发生，但还没有药物能有效治疗已形成的息肉，内镜下切除或手术切除效果确切，是标准的治疗方法。
哪些人该去做肠镜检查？
随着治疗手段的进步和新药的研发，肠癌的治疗效果目前算恶性肿瘤中较好的。但为什么大量的肠癌患者还是难逃死亡的厄运呢？最主要的原因可能是大肠癌发现时已经偏晚期了。有数据表明，Ⅰ期大肠癌患者的5年生存率可达90%以上，而Ⅳ期患者总体上只有10%～20%的5年生存率。九成以上的大肠癌是从大肠息肉逐步发展而来，一般过程为5～10年。
肠癌日益高发，肠镜却在多数人的体检计划中缺席。即使自己平时身体无恙，也是时候把预防大肠癌作为定期体检的目的之一了。
●一般人群
对于一般人群，推荐50岁时可以开始接受大肠癌筛查，一般每5～10年进行一次检查，检查方法主要包括大便隐血和肠镜。
●高危人群
指的是有高脂低膳食纤维饮食习惯、有消化道肿瘤家族史等大肠癌发病高风险的人群，可以提前到40～45岁开始接受大肠癌筛查，每3～5年接受一次检查。
●有家族遗传史
对于有家族遗传性疾病的人群（家族性腺瘤性息肉病、林奇综合征等），我们建议尽早前往大的肿瘤中心就诊，有经验的临床医生会对其家族史进行收集、分析，并为其安排一些必要的检查，包括基因检测，判断其是否具有遗传倾向。如果有遗传倾向，则由临床医生按照特定的遗传性肿瘤的随访方案密切随访；如果没有明显的遗传倾向，则按照高危人群的筛查方案进行随访。
通常来说，肠镜检查过程中发现息肉，如果判断其是良性的且直径＜2cm，可以在内镜下切除；如果怀疑息肉已经恶变，或者直径＞2cm，一般先取活检，待诊断明确后再进行相应处理。
发现息肉，即使是切除了，肠道内环境没有改变，也有复发的可能，所以曾经有结肠息肉病史的患者应该按时复查。单发的良性息肉切除后，建议前2～3年每年复查一次，如果不复发，说明息肉复发的概率小，之后可以改为每5～10年复查一次。有条件者可根据个体情况适当缩短复查周期。如果是恶性息肉需要手术治疗，术后按医生建议复查。
内容来源：
人民卫生出版社出版《胃肠健康那些事》
本书主编：马晋平
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