随着社会的发展，饮食结构发生变化、检查设备更加先进，临床上发现肠道息肉的发病率愈来愈高，大概在60%到70%之间；同时，据统计，在我国，结直肠癌是第５类最常见的癌症，且近年来发病率同样呈迅速上升的趋势。
也许，在我们自己未曾察觉的时候，肠道息肉已经悄悄隐匿于体内，成为威胁我们健康的一大隐患。今天，就来和大家科普一下，有关肠道息肉，你需要知道的几个事实。
一、什么是肠道息肉？
息肉，起源于腺上皮组织黏膜上突起性的赘生物，外观有扁平状、山丘状或者蘑菇状等，鼻腔、声带、肠腔、宫颈等均可有息肉的出现，通常易发生于人体的胃肠道黏膜上，以大肠（结肠和直肠）最为多见，小肠较为少见。
肠道息肉，简单地说，就是肠道上长的肉疙瘩，这可不是一种多余的小肉肉，它的存在对我们的身体健康有着一定的威胁。一旦出现肠道息肉，就代表面临着胃肠道功能紊乱、出血，甚至发生恶变的危险性。
二、为什么肠道容易长息肉？
形成肠道息肉的的大部分原因都是由于不良的饮食结构与习惯所引起的。
据调查，大多数患有肠息肉的患者，其饮食或多或少都是长期不健康的，比如经常吃重口味食物、腌制食物、烧烤食物、辛辣刺激食物、高糖、高脂、高油以及垃圾食物等等。
对于腌制、烤制、熏制等食物，其本身就含有较多的致癌物质，对胃肠道有一定刺激。
当肠道黏膜长期暴露在不良的饮食环境中，很有可能会因受到刺激而诱发肠道病变，出现大肠息肉等肠道疾病。若已确诊肠道息肉仍饮食不控制、不节制，还会加重病情，甚至有癌变的可能性。
在日常生活中，当有便意来临时，由于工作或者场合的原因，没有及时进行排便，而是把它憋回去，长期以往也会容易出现便秘的问题。
便秘会导致你的肠道内堆积大量的便便，这个时候便便当中所含有的废物、毒素以及其他有害物质无法及时排出、堆积在肠道内，不仅会加重肠胃的负担，若长期停留在肠道局部还会直接刺激肠道黏膜上皮组织，从而引起炎性反应，导致肠黏膜溃疡、红肿，由此诱发增生或息肉。
同时，随着我们年龄的增长，身体器官逐渐衰老，防御与免疫系统功能下降，容易受到细菌和病毒等有害物质的侵害，患病风险明显增加。
对于老年人的肠道来说，其消化、免疫、防御功能都会大大削弱，从而容易引发一些肠道疾病。这也就是为什么肠息肉好发于中老年人的原因。
此外，在相关数据显示中，有一部分肠道息肉患者，主要是跟遗传因素有关。
而且在大量的相关研究数据中表明，肠道内息肉出现恶变的风险，在遗传因素方面，下一代无论男女都是相同的。就是说，如果家族中有人有息肉基因，那么他的直系后代亲属，不论男女，患上息肉的概率都会大大地明显增加。
同时，值得注意的是，环境因素与家庭遗传因素的共同作用对息肉的发生与发展有着紧密地联系。虽然遗传因素引起的肠道息肉我们无法改变，但是我们可以提前做好预防措施，日常养成良好的饮食生活习惯，保护肠道，预防息肉的发生。
近来，更有研究人员发现，基因不是导致息肉发生的全部原因，微生物细菌也是息肉发生的一个必不可少的因素。我们都知道，大量的微生物栖息在人体内，其中大部分位于胃肠道内，这也就是我们常说的肠道菌群。肠道菌群是人体内最复杂和最大的微生态系统，在维持人体健康中起着非常重要的作用。
正常情况下，肠道菌群在肠道内保持着平衡状态，各菌间按一定的比例相互依存、相互制约。当此平衡被打破后，如益生菌被抑制，致病菌乘机繁殖，就会影响人体健康，发生慢性肠道黏膜炎症感染，继而发生肠道息肉。
在很多人的认知中，认为有了肠道息肉，就等于患上了癌症；更有甚者，认为同样都是发在肠道内的病变、都是在体内长了个疙瘩，就把肠息肉等同于痔疮。这些说法是否正确？
三、肠息肉=癌症=痔疮？
结直肠息肉是肠道里的良性肿瘤，但并不代表着没有癌变的可能，其中腺瘤性息肉可癌变，其中腺瘤--癌假说实验已被证实。那什么是腺瘤息肉呢？腺瘤--癌假说又是什么呢？
通常，我们将大肠息肉分为三种，包括腺瘤性息肉、炎症性息肉、增生性息肉和错构瘤性息肉，其中腺瘤性息肉的癌变率最高，可达42%-77%，如没有及时进行治疗，很有可能发展成结直肠癌。
在相关数据中显示，有八成左右的肠癌患者，都是从肠息肉出现恶变之后发展而来的。也就是说，肠癌的发展，往往会经历增生、到腺瘤、再到癌变的过程，从良性的腺瘤状息肉恶变成肠癌。可以说，肠息肉是肠癌的癌前病变，大部分的肠癌由肠息肉癌变发展而来。
那么痔疮也是肠道息肉的一种吗？
肠道息肉和痔疮都是发生在肠道的疾病，都是良性的疾病。肠息肉是在患者的直肠或结肠上发病，发病在大肠的各个黏膜部位，而痔疮会在肛门部位出现。同时，肠道息肉属于实体肿瘤，发生于直肠的黏膜层，而痔疮则属于血管内病变，它并非实质肿瘤，而是一团增多的血管。
他们出血的性质也不同，肠息肉一般早期没有症状，随着息肉的逐渐增长，可能会偶尔出现少量便血，血色可以是鲜红的，也可能夹带少许的黏液。而痔疮主要以鲜红色的便血为主，出现少量血迹或者滴血甚至喷血的情况，一般来讲痔疮的出血稍微严重一些。
尽管在临床上两者的表现均以便血为主，但是痔疮不会发生恶变，仅仅会出血和出现血栓导致的局部疼痛，息肉一般不会有明显的疼痛感，出血量也较痔疮要少。
四、息肉的预警
肠道息肉早期大多没有明显症状，只是在体检或诊治其它疾病时偶发现，其症状的轻重程度，主要取决于息肉在肠道内的位置、大小、累及的病变范围以及病理性质等。
早期的肠道息肉并不会给身体带来明显的不适感，而引起疼痛如腹痛的息肉一般处在中晚期息肉生长较大时，或已经发生癌变，容易导致肠道黏膜受损，诱发腹痛问题的出现。这是因为肠蠕动牵拉息肉出现的肠道刺激症状，表现为腹部不适、腹痛。体积较大的息肉还会出现隐痛、间断性绞痛等。
便血是肠道息肉最常见的就诊原因，此便血与痔疮不同，通常是隐性出血，很少大量出血。这是因为当人体肠道内出现息肉时，排便的时候会直接刺激结肠直肠组织，进而导致其发生炎症而引起便血。肠息肉便血时多为无痛出血，此点可与痔疮相区别。
最容易被忽略的一点是，结肠息肉也有可能会造成便秘。由于肠道组织发生感染，会造成排便困难而出现便秘。但便秘这类症状缺乏特异性，在很多肠道疾病中都普遍存在，因此不能直接通过便秘来说明是否患有肠息肉。
有部分早期息肉患者会出现厌食的症状。当黏膜内有息肉生长时，会导致胃肠道蠕动减慢，进食后胃肠道不能及时消化吸收，食物滞留在胃中，引起消化不良，从而食欲下降出现厌食。这个症状往往最容易被忽视，会被误以为是其他的消化性疾病。
同时，当平时的大便习惯改变，如用厕时间增加、一天大便的次数改变明显，以及不明原因的腹泻，特别是当便秘与腹泻反复交替出现时，要引起注意，及时就医。
由于本病早期临床症状较少，极易被忽视或漏诊，因此，肠息肉的诊断首先要提高对本病的认识，凡原因未明的便血或消化道症状者，尤其是40岁以上的中老年男性，应注意作进一步检查，及时就医。
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