随着时代的进步，生活在快节奏下的我们，由于工作、生活以及精神压力的不断增加，再加上饮食习惯的改变，经常大量进食高脂肪、高蛋白质、过精细的食物，长期抽烟喝酒，生活起居不规律，运动过少等不良生活习惯，这些都会诱发直肠癌的发生。有数据显示，直肠癌已成为仅次于肺癌的第二位高发恶性肿瘤，且逐渐呈现年轻化的趋势。
直肠癌发生在齿状线以上，是最常见的消化道恶性肿瘤。直肠乙状结肠交界处以下的直肠腔内，发病隐匿，早期诊断很不容易。确切地说，直肠癌在临床上早期常无症状，或者有症状但无特异性，因而常不引起患者和初诊医师的重视。其实，该疾病发生与饮食因素、遗传因素有关。
直肠癌的症状为排便习惯改变、大便带血、脓血便、疼痛、尿道刺激症状、便秘、排便困难等症状。主要还是依据直肠镜下活检病理确诊。其次针对直肠癌首选需要采取手术治疗，其次能够保留肛门尽量保留，无法保留肛门则是需要挖除肛门后行乙状结肠造瘘。
直肠癌的早期症状有哪些呢？
1、便血：直肠癌早期病变具限于黏膜，可无症状，或仅有排便习惯改变。最早无肉眼所见的血便，可仅有大便潜血，粪便镜检可发现红细胞，大便潜血试验呈阳性。当肿瘤长大到一定程度时，由于肿瘤生长过快，直肠粘膜相对缺血、坏死，溃疡形成，即可出现便血。出血特点为血色暗淡，粘附于大便表面。对有血便或持续大便潜血阳性病人，应首先考虑到有直肠肿瘤的可能，并应做进一步的相关检查；
2、黏液便和脓血便：随着癌肿继续长大，出现肿瘤破裂时，肿瘤表面粘膜破损处容易因肠道内的大量细菌而发生继发性感染，同时因为感染组织坏死、脱落，肿瘤大量渗液，大便中常带有鲜红或暗红的血液和黏液，且会出现粪血相混；
3、排便习惯改变：大便次数由原来的每天一次变成两三次或更多，每次大便完毕后有大便不尽的感觉。同时可出现大便进行性变细。
4、腹泻或便秘交替：若有腹泻与便秘交替出现等症状，就可能是因为癌瘤的生长影响了肠道的正常生理功能；
5、腹痛和腹胀：直肠肠癌患者因肠道梗阻会出现腹胀、腹痛，其中腹痛的发生率较腹胀的发生率高。疼痛部位多在中下腹部，程度轻重不一，多为隐痛或胀痛。由于肿瘤所在的肠腔较宽大，解剖学因素决定此类症状出现比较晚。
6、贫血与消瘦：随病程进展，病人可出现慢性消耗性症状，如贫血、消瘦、乏力及发热，甚至出现恶液质，并经常伴随着疲劳和无法解释的体重骤降，与便血、摄入不足以及消耗过多有关。
总之，直肠癌早期症状不明显，临床医生和患者都应提高警惕。如果出现以上症状，除要及时就诊外，结合肛管直肠指诊、肛门镜、直肠乙状结肠镜等项检查，尽早确定诊断，及时治疗。
不可替代的肛门指检
肛门指检是检査肛门、直肠及其周围组织器官疾病最简便、最有效的方法之一，通过肛门指检往往可及早发现直肠癌、前列腺癌等恶性或良性疾病的早期病变。据国内统计，有80%左右的直肠癌就是通过直肠指诊被发现，有80%延误诊治的直肠癌是因为没有做直肠指诊。
因此，成年患者应重视肛门直肠指检，有相关疾病的临床症状的人都应作肛门指检，不可因为怕脏、怕麻烦，甚至是因为害羞而忽视这一重要的检査方法，以免延误甚至错过直肠癌、前列腺癌等重要疾病的早期诊断和治疗的关键时机。
“肛门指检”就是指医生用手指对患者肛管直肠进行触摸，以检査疾病的简易方法。检查时，医生首先戴上消毒手套，再在手指和病人肛门外部都均匀涂抹润滑剂，现一般常用液体石蜡油。病人体位一般可以采取以下三种：
1、膝胸位：适于检査男性病人，尤适于做前列腺及精囊的检査，而且也是检査肛门、直肠的较好体位。
2、侧卧位：适用于检査女患者，男患者亦可釆用
3、仰卧位：有腹腔疾患或不便于改换体位时釆用，对身体虚弱者尤为适用。术者一手置于直肠内进行检査，需要时可将另一只手置于肛门外或耻骨上以协助检査。术者以指尖轻轻地在肛门口处按摩片刻，使肛门括约肌松弛，并嘱患者张口呼吸，全身放松，然后将右手食指徐徐纳入，触摸肛门、肛管直肠及周围间隙的各部位。
医院已经基本上都有了各种内窥镜、B超、CT、核磁等先进诊断仪器设备，但这些都不能完全代替肛门指检的作用。由于对此项检査重视不够而造成漏诊、误诊的病例，特别是对肿瘤的漏误诊并不少见。
因此，凡是有排大便异常、便血、肛门疼痛、瘙痒或有分泌物，男性有排尿困难、小腹和腰甑部坠胀疼痛不适，怀疑有直肠邻近器官如阑尾、前列腺和子宫的病变，以及怀疑有腹腔内任何部位肿瘤的病人，都应进行肛门指检。
通过肛门指检，可以发现以下常见疾病：
1、肛门指诊结合望诊，可以明确痔疮、肛门直肠周围脓肿、肛痿、肛裂、直肠息肉等疾病的诊断。
2、直肠癌时可触及质硬的肿块，可以检出直肠的狭窄，有时也可有触痛及出血。
3、转移癌、腹腔内恶性肿瘤，如胃癌等的癌细胞可以脱落并到达腹腔的最低点膀胱直肠窝内，在这里生长形成转移癌，这时可在该处触到质地坚硬的块状物。
4、肛门指检在成年男性疾病的诊断上也有广泛应用，前列腺肥大、前列腺癌等疾病的诊断很大程度上是依赖肛门指检来进行初诊，而女性进行肛门指检可以发现有无子宫后倾、子宫颈肿瘤、附件肿瘤或炎症。
5、肛门指检在某些急腹症中有特殊意义。例如由于阑尾的位置变异较大，有时伸向盆腔，这种位置的急性阑尾炎，可在直肠右前方处有压痛。
6、通过肛门指检还可以了解大便的性状。有些便秘患者可在直肠内触到坚硬的粪块，可用手指将其挖出，起到治疗的作用。对于腹泻病人，要注意指套上带出粪便的颜色，有无血液、黏液或脓液，必要时可将指套上的粪便进行化验检査。直肠癌或内痔出血时，可见指套上染有鲜血。
肛门指检是临床常用、简便易行的检查方法，能够为肛门直肠及周围组织器官尤其是直肠、前列腺疾病的诊断提供重要的帮助，因此，应当引起医生、患者、尤其是成年男性朋友们的重视。