上消化道出血是指屈氏韧带以上的消化道包括食管、胃、十二指肠或胆道病变引起的出血。大量出血时，若胃腔内有积血，则可引起恶心，经口吐出，即为呕血。血液在胃内与胃酸按触转变为酸性血红素，呕出的血液便呈棕褐色；通过肠道排出时，血液中的铁经肠道细菌作用变成硫化铁而使粪便变黑，即黑便。出血量超过60毫升可引起黑便。如血液在胃内停留时间短，呕出血液呈鲜红色或紫红色；如在肠内停留时间短，则排出粪便呈暗红色。一般认为，幽门以上出血多表现为呕血，幽门以下出血多表现为黑便。在幽门以下出血量多时，血液返流入胃，也可引起呕血。黑便患者可无呕血，而呕血患者则常有黑便。少量出血或缓慢中量出血，可不发生明显的症状或仅有头昏。急性大出血，则可发生休克的表现，如心悸、出冷汗、口渴、恶心、上腹不适、畏寒、烦躁、昏厥等，体检时面色苍白，皮肤湿冷，心率加速，血压下降。
上消化道出血的病因很多，常见者有消化性溃疡、糜烂出血性胃炎、肝硬化、食管胃底静脉曲张和胃癌。
上消化道出血的诊断可依据病史与体征，确定出血的病因，慢性、周期性、节律性上腹痛多提示出血来自消化性溃疡；有服用乙酸水杨酸等损伤胃粘膜的药物、酗酒或有应激病史者，应考虑糜烂出血性胃炎的可能；有病毒性肝炎、血吸虫病或慢性酒精中毒史，并见到肝病面容、蜘蛛痣、肝掌或腹壁静脉怒张者，应考虑肝硬化、食道、胃底静脉曲张破裂的出血；对于年过40岁而近期上腹痛，伴有厌食、消瘦者，应警惕胃癌的可能。X线钡餐检查、纤维内窥镜检查、选择性动脉造影等则有助于出血的定位诊断。
现代医学对本病主要采用止血的措施，包括止血药物的应用。三腔管气囊压迫止血，纤维内窥镜直视下高频电灼或激光止血，降温止血等。此外，对急性上消化道大量出血，必须积极补充血容量。内科保守治疗无效时，应查明病因，考虑外科手术治疗。
本病在中医临床中多属“呕血”、“便血”范畴。胃中积热，热伤胄络，可导致呕血，肝火亢盛，横逆犯胃，胃络损伤，或火热迫血妄行，均可导致呕血；脾气亏虚，统摄无权，血液外溢，可引起呕血。脾胃虚寒，中气不足，统血无力，血溢肠内，还可引来黑粪（便血）。若出血过多，气随血脱，症见面色苍白，四肢厥冷、汗出、脉微细欲绝，则为元阳暴脱。