一般而言由大肠的黏膜层增生出来的组织可称为息肉。
依息肉本身的形状又可分为隆起型、平坦型、凹陷型(图一)以及向外扩展型（图二）。
依组织组织特性又可分为腺瘤（绒毛状、管状）、发炎性息肉、增生性息肉等。
其中又以腺瘤最为重要。因为根据国外Vogelstein等人之研究，大多数的大肠癌是由腺瘤慢慢转变而成的。这也就是有名的癌变过程（adenoma-carcinomasequence)。
也有研究者称，约有85-90%的大肠癌，是由息肉演化而来。因此，大肠息肉（尤其是腺瘤）的早检出，对于大肠癌的预防极为重要。
而根据美国全国性大肠息肉(Nationalpolypstudy)的研究指出：将大肠的腺瘤切除可以有效地降低大肠直肠癌的死亡率，因此美国消化系学会建议针对大于45岁的一般风险的民众应接受大肠癌的筛检。
二、大肠癌筛检方法
目前大肠癌的筛检方法有很多，包含了粪便潜血反应、下消化道X光钡剂摄影、乙状结肠镜、全大肠镜等。
每一种方法的便利性、敏感度以及准确度都不相同，如何选择是一项重要的课题。在美国因为全大肠镜很昂贵所以常选择粪便潜血反应或乙状结肠镜来当做筛检工具。
然而根据国内台大林肇堂教授等人之研究指出：一般大于五十岁无症状的健康检查者约有15%有大肠息肉症，而其中约有百分之四十发生在大肠的近端（含升结肠及横结肠）或是同时在尽端及远端皆有息肉被发现，仅有60%的人是单纯发生在远端（即降结肠、乙状结肠及直肠）。
也就是说若只选择乙状结肠镜当成大肠直肠癌的筛检工具则约会有40%的人会被遗漏掉。所以目前在日本是建议全大肠镜的。而台湾大肠癌发生的比率正逐年增加中，为此国健局也在近年来大力推行粪便潜血筛检。
三、大肠镜检的进步
随著大肠镜检的数量增加，近年来大肠镜检的技术也大为提昇。各式大肠息肉的观察与处理也大为进步。其中以大肠息肉的染色、窄频影像技术检查及扩大观察进步甚多。
1）扩大内视镜
能将病灶在内视镜的观察下扩大一百倍，再加上高画质解析显示器，可使扫描影像解析度优于传统内视镜的画面，所以可清楚的分辨各种息肉或癌症的类型及侵袭程度。
2）大肠镜检并染色
为以利扩大内视镜的息肉观察，吾人可以喷洒indigocarmine或是crystal来帮助息肉表面的观察（下图上）。根据日本Kudo教授的息肉分类法来判断该息肉是腺瘤还是增生性息肉，并藉此决定是否需要内视镜切除（下图下）。
3）窄频影像技术
窄频影像技术是利用滤片使光线波长窄化，可突显表面黏膜形态构造的原理。藉此我们能够清楚地观察病灶表面的纹路、微细血管排列与粗细之变化。并藉由NICEclassification来判断大肠息肉的分类以及决定是否需要内视镜切除或是外科手术。
四、总结
早期发现，早期诊断和尽早地干预治疗，是预防和控制大肠癌的关键，而大肠息肉的筛检，就显得十分重要，透过有效的大肠息肉筛检及处理，能够有效降低大肠直肠癌的死亡率。
所以，建议40岁左右的大众，应该尽早去做一次大肠筛检。有家族史者，更要提前筛检。
參考書目：
1）义大医讯29期2）SleisengerandFordtran’sGastrointestinalandLiverDisease9thedition3）Gastrointestinalendoscopy;68(4):S3-S）NEngJMedFeb23;(8):-)DiagnosticandTherapeuticEndoscopyArticleID,11pages作者：曾医院
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