大肠癌是最常见的恶性肿瘤之一，随着生活方式日益西方化及老龄化的加剧，大肠癌发病率以每年4.2%的速度持续上升，但早期诊断比例却不足10%。
最新数据显示，在我国发病率总体上呈上升趋势，而发病年龄却在年轻化，在北上广深等一线城市，有可能超越肺癌成为新的癌症之王。
但它又是最容易预防的。因为大约95%的大肠癌是由肠息肉演变而来的，理论上来说，阻止大肠息肉就可以阻断大部分大肠癌发生。
那究竟什么是大肠息肉？它和癌症之间究竟是怎样的关系？息肉又是否该切除？......
大肠息肉
长在肠管内面的“肉疙瘩”
在人体中，大肠可分为“盲肠、阑尾、结肠、直肠和肛管”五个部分。大肠息肉是肠黏膜表面的一种隆起性的病变，就像长在肠管内面的“肉疙瘩”。
广义上讲凡是从黏膜表面突出到肠腔的息肉状病变，在未明确病理性质前都可以称之为大肠息肉。大肠息肉包括结肠息肉和直肠息肉。
大肠息肉可能是良性的，也可能是恶性的；而且良性的大肠息肉也可能发展成为恶性的大肠息肉。
在肠镜下可以看到息肉大小不一，小的只有几毫米，大的可有数厘米；息肉的形态各异，有些长得像蘑菇，有些像桑葚，还有些像突出的小山包；数量上从1个至数个不等，甚至整条肠子都是，达百粒以上，如家族性息肉病。
许多时候，即使肠子内长了息肉，身体一般没有明显的异常表现，许多人是在体检时才发现。
病理类型
不是所有类型的息肉都会转变成“癌”
根据息肉的病理性质，可以将大肠息肉分为炎性息肉、增生性息肉、腺瘤性息肉和其它类型的息肉。
炎性息肉和增生性息肉为良性病变，不会发生癌变。
腺瘤性息肉又可以分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和混合型腺瘤。腺瘤性息肉可能发生癌变，尤其是绒毛状腺瘤的癌变率更高。
有的息肉生长缓慢，没有明显的症状，也不会癌变，可以定期肠镜检查，不一定需要切除。例如，增生性息肉的癌变率就很低，这种息肉是正常黏膜对外界刺激的反应，属良性病变；再如炎性息肉，它是炎症刺激的结果，往往见于结肠炎患者。
目前认为腺瘤性息肉的癌变与息肉的大小、不典型增生程度及绒毛成分含量有关，一般息肉越大、绒毛成分越多，癌变率就越高。因此，对于肠镜检查时发现一些直径较大、级别较高的（如III级腺瘤）腺瘤性息肉，医生常常会建议将其切除，以免遗留隐患。
尽管它是一种良性疾病，但已被公认为是一种重要的癌前病变。
病因
结直肠息肉的病因有哪些？
大肠息肉很常见，病因目前尚不清楚，可能与遗传、年龄、饮食（高蛋白、高脂肪、辛辣饮食）、吸烟、酗酒等因素有关。
有家族史的人群发病率高，大肠息肉患者的直系亲属的发病率比正常人群高4倍。
此外，大肠息肉的发病率与年龄有密切关系，年龄越大，发病率越高。40岁以下人群的发病率为20％-30％，而40岁以上人群的发病率则上升为40％-50％。
息肉切除
定期复查，以预防癌变
大约有95%的大肠癌是由大肠息肉演变而来的。所以，早期发现并处理大肠息肉可能预防大肠癌的发生。
结直肠息肉早期几乎没有任何症状。只有当息肉增大到一定程度后，才会出现腹痛、便血、腹泻等表现，但是此时息肉往往已经发展成为了大肠癌。
所以，要早期发现大肠息肉，必须行结肠镜检查。
肠镜检查，40岁建议做，50岁必须做。
息肉切除并不意味着就能一劳永逸。据研究结果显示，息肉切除后复发率较高，尤其是腺瘤性息肉,且仍具有癌变的危险。
国外患者直肠腺瘤摘除后3-5年内的复发率在20%-50%，而国内患者1年内累计复发率为38.1%，2年内累计复发率为78.2%。进展性大肠腺瘤摘除后1年、5年的再发率分别高达59.46%和78.07%。
由此可见，定期复查非常重要。而且不管息肉是否切除，都需要定期复查，以预防癌变。
由于肠腔结构的特殊性以及肠蠕动的特点，可能存在肠息肉的漏诊，而且结肠息肉容易复发。因此，结肠息肉患者复查时机要综合考虑息肉的病理类型、癌变的风险、切除情况等等，从几个月到两三年不等，这需要医生根据每个患者的具体情况来判断。
国内大肠息肉发病率比较高，在人群中总发病率达到1.6％～12.0％，尤其到了中年后发病率更高，达10%～30%，而95%以上的大肠癌是从大肠息肉一步步演变而来，因此预防和及时治疗大肠息肉很重要。
年龄是大肠息肉发病的重要因素，随着年龄增大发病率增高，到了中年大肠息肉的发病率高达10%～30%。
到了中年，尤其50岁以后即使没有任何症状，也有必要做一次肠镜检查，是否有大肠息肉、甚至大肠癌，以便能及时治疗。
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