结肠癌的发病率高得吓人！已知通过广泛和定期的结肠镜筛查，结肠癌的致死率可以大大降低。结肠镜检查可以在癌前息肉发展为癌性病变之前将其切除。如果发现早期癌性病变，治愈的机会非常大。尽管当今的诊断和治疗工具非常先进，但大量研究表明，某些营养素可能会帮助人们完全避免结肠癌。通过健康饮食、生活方式、适当的营养补充和医学诊断，结直肠癌是最可能预防的癌症之一。图片来源：互联网结肠癌是一种常见的但可预防的疾病，也是男女癌症死亡的第二大主要原因，约占所有癌症死亡的10％。结肠癌是第三大最常见的癌症，也是所有癌症中最具遗传性的：大约10％成人结肠癌都有家族病史。尽管在40岁以下人群中很少诊断出结肠癌，但在40至50岁之间发病率则显著增加，在之后的每十年中发病率都逐渐上升。尽管结肠癌通常在40岁以后发病，但发展过程却悄无声息地持续着，并且没有生命的早期警告。一些环境和遗传因素会影响人们对结肠癌的敏感性。根据美国癌症学会报告，大多数结肠癌都起源于息肉（腺瘤）在直肠和结肠内部的生长，尽早清除这些息肉可能会阻止其癌变。结肠癌的其他主要风险因素包括炎症性肠病、糖尿病和家族结肠癌病史；不健康的生活方式因素，例如缺乏运动和肥胖，也会增加患结肠癌的风险。此外，饮食结构不合理，例如富含红色和加工的肉类、甜食和精制碳水化合物等。结肠癌的早期阶段可能会出现诸如腹痛、排便习惯改变或疲劳和虚弱等症状。没有胃肠道症状的贫血和体重减轻可能预示着结肠癌的发生。然而，许多患有结肠癌的人根本没有这种体征或症状。与许多严重疾病一样，如果能及早发现，则可以治疗结肠癌。如今，先进的筛查检查和成像技术使医生能够做出明智的治疗决策。许多专家认为，如果患有这种疾病风险的男性和女性在50岁开始筛查，就可以预防结肠癌的死亡。对于因家族病史或炎症性肠病而处于较高风险的人们，应及早开始筛查。新发现，新目标20世纪70年代末，W.R.Waddell博士注意到，当他给患有遗传性疾病（导致数百个结肠息肉）的患者服用舒灵酸（Sulindac，一种类似于阿司匹林的药物）时，几乎所有的息肉都消失了。大约10年后，来自多个实验室的科学家进一步研究了这一线索，并确定了环氧合酶（COX）的两种形式，COX-1和COX-2。他们发现COX-2酶能产生强有力的激素样物质—前列腺素，在许多生理功能中发挥作用，其中前列腺素E2（PGE-2）与结肠息肉的发生有关。当COX-2在肿瘤中表达时，它促进新血管产生滋养肿瘤，防止肿瘤细胞死亡，并增加肿瘤生长和扩散（转移）的能力。多亏了Waddell和其他科学家的努力，我们现在知道阿司匹林和其他非甾体抗炎药（NSAIDs）可以有效抑制结肠息肉和结直肠癌。化学预防与结肠癌尽管医学干预有时可以成功地治疗结肠癌，但是，增强健康的一个更有力的策略是以预防癌症为目标。癌症化学预防（Chemoprevention），即使用天然补充剂或合成剂来降低癌症风险，显示出预防、阻止和逆转结肠癌发展的希望。饮食习惯是结肠癌发生的可控危险因素。叶酸、钙、维生素D和硒是可以预防结肠癌的营养素。富含绿茶儿茶素和植物化学物质（包括来自新鲜水果和蔬菜的酚类、类*酮和类胡萝卜素）的多酚饮食也被证明具有化学预防作用。高纤维饮食，特别是来自谷物、谷类和水果的纤维饮食，可能与结肠癌的风险降低有关。此外，特殊的植物化合物，如白藜芦醇和姜*素显示出预防结肠癌的前景。叶酸：综合研究表明，摄入大量的膳食或补充叶酸和高血叶酸水平可降低结肠癌的风险。累积数据表明，与叶酸摄入量最低的人相比，叶酸摄入量最高的人患结肠癌的风险大约降低40%。叶酸对于DNA的合成和修复很重要，并且在将氨基酸高半胱氨酸再循环为蛋氨酸中起着关键作用，蛋氨酸被人体用作制造新蛋白的基础。此外，对正常DNA甲基化和基因表达至关重要的S-腺苷蛋氨酸（SAMe）的产生完全取决于叶酸。现在，一些科学家认为，叶酸缺乏可能会通过干扰这些途径而增加恶性肿瘤的风险。许多研究支持使用叶酸补充剂预防结肠癌。例如，哈佛大学健康专业人士后续研究（一项正在进行的研究，评估名男性专业人士的营养与严重疾病之间的联系）的数据显示，与不服用叶酸的人相比，服用复合维生素和叶酸超过10年的人患结肠癌的风险显著降低。同样，在哈佛护士健康研究（NHS）中，一项观察性研究从年到年跟踪了多名护士，科学家们证实，使用含有叶酸的多种维生素的妇女患结直肠癌的几率显著降低。研究人员报告说，使用叶酸补充剂的55至69岁女性中，每1万人中只有15例新发结肠癌病例，而不补充叶酸的女性中，每1万人中有68例结肠癌病例，风险降低超过75%。研究表明，叶酸补充剂对饮酒的人尤为重要，因为酒精阻碍叶酸的吸收，使循环中的叶酸失活，增加结肠癌的风险。钙：大量证据支持钙在预防结肠癌中的作用。总部位于罗格斯（Rutgers）大学的癌症预防机构的H.Newmark博士已呼吁美国FDA要求在所有谷物食品中添加钙和维生素D。Newmark在《美国临床营养学杂志》最近的一篇文章中写道，添加这两种营养素可以将结肠癌的死亡率降低20％，每年挽救约11,名美国人的生命，并节省超过10亿美元的美国医疗费用。Newmark还指出在谷物产品中添加维生素D和钙可能会使骨质疏松性骨折的发生率降低20％。美国胃肠病学会建议补充钙，作为结肠腺瘤的一级或二级预防。哈佛大学公共卫生学院的研究人员指出，总钙摄入量的增加与远端结肠癌的发病率降低27-42％有关。据哈佛大学的科学家称，每天摄入mg以上的钙质似乎对进一步降低风险作用不大。据美国癌症学会报道，补充钙可以使结肠癌死亡人数每年减少16,例。证据还表明，钙对晚期息肉具有最大的保护作用，而晚期息肉与浸润性结直肠癌密切相关。在钙息肉预防研究中，研究人员分析了例（平均年龄61岁）最近切除了直肠腺瘤的患者的数据。受试者每天服用mg的钙补充剂或安慰剂，然后在开始补钙后的1年和4年进行随访结肠镜检查。补钙可使增生性息肉的风险降低18%，管状腺瘤的风险降低11%。然而，最重要的是组织学上晚期肿瘤减少了35%。补钙的保护作用在膳食纤维摄入量高、脂肪摄入量低的人群中最为明显。钙被认为通过沉淀对结直肠上皮有潜在*性的脂肪酸和胆汁酸来保护结肠细胞。维生素D：虽然大多数专家都承认钙是化学预防结肠癌的方法，但细胞培养系统中的生化和生物学证据表明，钙和维生素D的共同作用可能提供更大的保护，从而降低结肠癌细胞的肿瘤形成特性。年底，《美国国家癌症研究所杂志》发表了有关维生素D在预防结肠癌中作用的开创性研究。这项持续4年的研究结论指出，钙和维生素D可以共同降低大肠癌的风险。该研究追踪了例有手术切除结肠腺瘤息肉病史的患者，每天服用mg钙的受试者发生息肉的几率为31％，而安慰剂组为38％。最能说明问题的是，钙补充剂仅在体内维生素D水平高的参与者中帮助预防息肉。此外，仅在服用钙补充剂的受试者中，维生素D水平与息肉复发减少相关。这些发现强烈表明，维生素D和钙在肠中具有协同的抗癌作用，如果不联合使用，效果可能会差得多。膳食纤维：尽管进行了30年的研究，但有关膳食纤维与结肠癌风险之间关系的数据仍不确定。哈佛大学科学家在年进行的一项广为流传的研究发现，膳食纤维的摄入与结直肠癌的风险之间没有关联。然而，其他研究表明，膳食纤维确实可以降低结肠癌的风险。美国癌症学会的一项研究调查了结肠癌的发病率，结肠癌与全谷物、水果、蔬菜和膳食纤维的消耗之间的关系。他们发现，蔬菜摄入量最高的男性患病风险降低，而蔬菜和膳食纤维摄入量最低的男性患病风险更高。硒：作为人体必需的微量矿物质，硒是最重要的预防癌症营养素之一。科学家注意到，土壤中的硒含量低与结直肠癌的患病率上升之间存在统计学上的显著相关性。研究认为，贫硒的土壤通过影响当地种植食物的营养质量而导致饮食中硒的摄入减少。在研究中，硒化合物已在各种动物模型中抑制了肿瘤的形成，其他研究表明补充硒可以降低人类患癌症的风险。硒被纳入到人体多种蛋白质中，包括强力的抗氧化剂谷胱甘肽过氧化物酶。这些含硒的蛋白质似乎提供抗氧化剂保护，避免可能破坏DNA并改变蛋白质功能的活性氧的影响。容易患结肠腺瘤的患者已证明硒水平低。补充可以使硒水平正常化，从而降低结肠癌的发生率。流行病学研究表明，硒可以降低某些癌症的风险，包括结肠癌。鱼油：鱼油包含二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。流行病学研究和动物实验表明，EPA和DHA均可对结肠癌起到保护作用。在结肠癌患者中，EPA和DHA会降低细胞增殖并有利地调节结肠细胞增殖和凋亡之间的平衡。在小鼠的实验室研究中，德克萨斯大学的研究人员发现，omega-3脂肪酸可阻止一种蛋白激酶（CbetaII）的化学物质作用，后者被认为可促进结肠癌发生，提示鱼油在预防结肠癌中具有潜在作用。功能食品与结肠癌大量文献表明，茶叶、红酒和姜*中的特定化合物会抑制COX酶，从而降低前列腺素介导的对结肠的作用。由于已显示结肠肿瘤强烈表达COX-2蛋白，并且许多预防癌症的NSAIDs抑制COX酶，因此很容易推测这些功能性化合物可通过抑制一种或两种形式的COX酶来帮助预防结肠癌。
绿茶：绿茶富含多酚类化合物，儿茶素为主要活性成分。研究表明，儿茶素具有多种药理特性，包括抗氧化、抗炎、抗癌、抗动脉硬化和抗菌作用。在胃肠道中，绿茶已被证明可以激活细胞内的抗氧化剂而抑制致癌物的形成，并阻止血管生成和癌细胞的增殖。
绿茶中最突出的儿茶素是表没食子儿茶素-3没食子酸酯（EGCG），它在炎症和癌症的存在下调节许多分子靶点。体外细胞培养研究表明，茶多酚能诱导肿瘤细胞的凋亡细胞死亡和细胞周期停滞，但在正常细胞中却不能。动物研究显示，绿茶可以抑制结肠和其他器官部位的肿瘤发生率和多样性。
在中国进行的一项基于人群的大型病例对照研究发现，饮用绿茶可降低结肠癌、直肠癌和胰腺癌的风险。茶多酚通过抑制脂氧合酶和环氧合酶，影响人类结肠粘膜细胞和结肠癌中花生四烯酸的代谢。这种机制可能与绿茶对结肠癌的某些保护作用有关。
白藜芦醇：红酒中的多酚白藜芦醇由于具有抗氧化和抗诱变作用，因此被认为是化学预防药物。已知人类的炎症性肠病是结肠癌的主要危险因素，在一项动物研究中，白藜芦醇减轻了实验性结肠炎引起的组织损伤，并减轻了氧化损伤。
这些令人鼓舞的结果表明白藜芦醇在调节结肠癌风险中具有作用，特别是对于那些由于炎症性肠病而处于较高风险中的人。
姜*素：在过去的50年中，广泛的研究表明姜*素可以预防和治疗癌症。亚洲国家结肠癌的发病率较低归因于他们摄取姜*素，而姜*素已被广泛使用了多个世纪而没有*性作用。这种植物营养素抑制了一些COX-2，同时还抑制了与炎症有关的另一种脂氧合酶的作用。姜*素还抑制细胞培养和动物研究中的癌发生促进和进展阶段。
科学家已经得出理论，不同身体部位的癌症发病率可能与氧化损伤有关，而氧化损伤又可能被植物化学物质所修饰。印度国家营养研究所的科学家研究姜*素对人体细胞DNA损伤的保护作用时得出的结论是，这种非营养性饮食成分具有抗诱变特性，并且似乎是有前途的化学预防剂。
在过去的一年中，休斯顿MD安德森癌症中心的研究人员揭示了各种合成的NSAID（例如阿司匹林和布洛芬）以及天然化合物（如姜*素和白藜芦醇）如何抑制肿瘤细胞的增殖。该研究最近发表在《癌基因》杂志上，指出白藜芦醇和姜*素是最有效的抗炎和抗增殖植物药，而最令人惊讶的阿司匹林和布洛芬是效力最弱的。
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